ESPN NFL 2K5

Vergleich PlayStation 2 / Xbox

Touchdown. Endlich ist ESPN NFL 2K5 auch in der PAL Version erschienen. Für rund 30 € wandert das Spiel über die Ladentheke. Und das für PlayStation2 und auch für die Xbox. Europäische User kommen somit in den Genuss eines Spiels zum halben Preis. In den USA wurde das Spiel gar für 19,99 U$ gepusht. Das schlug derart ein, dass auch EA inzwischen reagierte: die Preise der EA hauseigenen 2005 Sportspiele wurde auf das SEGA Niveau angepasst und zusätzlich sicherte sich EA nun eine exklusive NFL Lizenz. Was erwartet nun den Spieler der sich ESPN NFL 2K5 zulegen will?

Zunächst ein kleiner Wermutstropfen. Die Vorgänger von ESPN NFL 2k5 waren allesamt auf der PAL Xbox via Xbox Live spielbar. Die nun vorliegende PAL Version ist ohne Xbox Live Funktionen hierzulande erschienen. Das ist umso bedauerlicher, als dass das in der US-Version implementierte Ligafeature ein geniales Feature ist, welches man nicht mehr missen möchte. Wer also online spielen möchte, muss eben weiter mit ESPN NFL Football 2K4 online spielen oder sich die US-Version zuzüglich Konsole zulegen. ESPN sitzt wieder mit ihm Boot. Die Kooperation von SEGA zusammen mit ESPN lässt die Präsentation von einer TV Übertragung kaum noch unterscheiden. Und die Qualität hat im Vergleich zum Vorjahr erheblich zugelegt. Der virtuelle Chris Berman stellt wie gewohnt vor dem Spiel die Teams vor und berichtet dazu auch in der Halftime sowie in der Postgameshow. So werden in der Halftimeshow (Xbox) inzwischen auch bewegte Bilder gezeigt. Während des Spiels kommentiert ESPN Kommentatorin Suzy Kolber von der Sideline und am Ende des Matches wird der MVP des Tages von Ihr interviewt.

Wie immer überzeugt Visual Concepts bei seinen Spielen mit dem Umfang. So wurden auch in die diesjährige Edition wieder massig neue Features integriert. Und nicht nur bei den Features wurde geklotzt. Auch bei den Gamemodi wurde eine ordentliche Schippe aufgelegt: Neben dem simplen Quickgame, erwartet den geneigten Eierwerfern dieses Jahr noch Folgendes:

• Franchise
Hier führt ihr Euer Team über mehrere Jahre; natürlich ist in den jeweiligen Seasons der Superbowl das Ziel. Während der Saison könnt ihr wöchentlich den Trainingsplan einstellen und euren Spielern Trainingsaufgaben zuweisen. Die Einrichtung der Trainingseinheiten ist echter NFL Hardcore. Hier müsst ihr wirklich Zeit mitbringen und auch etwas an Erfahrung im Coaching, sonst kann es sein, dass das eigene Team beim nächsten Gameday neben sich steht. Ebenso könnt ihr bei den Draftpicks handeln, sowie eure Scouts in die Minorlegues schicken. Nebenbei Verträge mit Free Agents aushandeln, Spieler entlassen oder auch mit anderen Teams handeln. Auf Merchandise, Stadien oder Ticketpreise habt ihr keinen Einfluss. Ihr seid einzig und allein nur für Euer Team zuständig. Ihr könnt auch als reiner Coach antreten und das Spiel der CPU überlassen. Aber wem das alles zu kompliziert ist, der startet den Franchisemodus, spielt sich durch die nächsten Jahre auf dem Wege zum Superbowl und lässt die CPU die Trainingseinheiten, sowie die Vertragsangelegenheiten ausführen.

• First Person Football
Der geniale Ego-Footall-Modus findet seine Fortsetzung. Die Steuerung ist eingängiger geworden. Da ich in 2k4 den Ego-Modus nicht wirklich ausführlich gespielt habe, kann ich hier leider nicht ganz so auf die Feinheiten eingehen. Der Spielmodus wirkt aber auf jeden Fall nun eingängiger.

• ESPN25THANNIVERSARY
25 Jahre ESPN, das heißt auch 25 Jahre American Football im US TV. Hier könnt ihr aus 25 Jahren NFL 25 Spielsituationen nachspielen, wie sie sich zugetragen haben: Ob der Ice Bowl von 1967 ( Stars @ Packers ) oder auch oder das Superbowlfinale von 2002, wo Ihr das 48 Yard Fieldgoal von Adam Vinatieri wieder zwischen die Goalpoast setzen müsst.

• Practice
Übung macht den Meister. Offense und Defense Fähigkeiten werden hier geschult. Von den ganzen Feinheiten der Buttonbelegung wird man förmlich erschlagen, aber es lohnt sich. Nicht nur einzelne Übungen wie Tackles, Spins, Jukes oder auch QB Scambles werden hier geübt. Ihr könnt auch euer Playbook ausführlich studieren und wenn ihr wollt jeden einzelnen Spielzug solange wiederholen, bis ihr ihn blind ausführen könnt. Wie in der NFL im richtigen Leben. Dabei könnt ihr die Spielzüge als Fullscrimmage ausführen oder auch ohne Defense. Hier kann man echt Wochen verbringen, die dort verbrachten Stunden der Übung zahlen sich schließlich im Spiel nachher aus.

• Situation
hier könnt ihr euer Team verschiedenen Situationen aussetzen. Ihr habt die Wahl: Welches Quarter, wo steht die Los, wer hat Ballbesitz… All dies ist frei einstellbar, hier könnt ihr euch den härtesten Prüfungen aussetzen.

• Tournament
Erstellt euer eigenes Tunier: Im K-O. Modus geht es um den Platz 1, die Besten der Besten. Bedenkt: Die zweiten Plätze hängen in der Damentoilette.

Innovativ ist auch das V.I.P. System™. Hier speichert ihr euer Profil auf der Memory Card bzw. auf der Xbox Festplatte. Wer die V.I.P. Profile von anderen Spielern via Memory Card mit Freunden tauscht, kann mit Hilfe des V.I.P. Systems gegen Freunde spielen, die gar nicht anwesend sind. Denn das V.I.P. System speichert die eigene Spielweise ab. Somit könnt ihr also gegen die Spielweise der anderen Gamer eure Künste versuchen.

Auch das eigene Penthouse “The Crib™” hat sich vergrößert. Auf zwei Etagen sammelt ihr nun Trophäen und andere Gimmicks, wie Trivial Pursuit oder Dartautomaten. Richtet euch gemütlich nach eigenem Gutdünken ein und genießt die Videos. An der Bar findet sich seit Kurzem auch ein Telefon. Es kann passieren, dass dieses Telefon irgendwann mal klingelt. Dort werdet ihr dann von gewissen V.I.P. Profilen von Promis wie Carmen Elektra herausgefordert. Freischalten könnt ihr Items im Crib durch die Punkte, die ihr im Spiel freischaltet. Mit jedem Spiel bekommt ihr Punkte auf das Crib Konto gutgeschrieben. Mit diesen Punkten könnt ihr dann im Crib Katalog blättern und euch euer Crib immer weiter einrichten.

Your game your Music
Das herausragendste Feature für die Xbox Version: Wer wollte nicht schon mal zum Touchdown richtige Hymnen hören: So wie Van Halens Jump, oder Final Countdown von Europe. Genauso könnt ihr auch mal gemein sein und díe Denver Broncos zur Hymne der Cologne Centurions ins Stadion laufen lassen. Der Menüpunkt Stadium-Music macht’s möglich: Einfach eine Audio CD in die Schublade, die ausgewählten Songs auf die Festplatte ziehen. Mit dem Stadium-Music-Programm könnt ihr eure Musik für entsprechende Situationen einrichten. So könnt ihr als Beispiel ACDC’s Thunderstruck wie bei Berlin Thunder als Einlaufmusik nutzen oder auch als Hymne für einen Touchdown. Ihr könnt auch genau die Seqenz einstellen, wann das Stück beim Touchdown anfängt und auch endet. Da habt ihr absolute Freiheit. Für jede Situation könnt ihr dabei soviel Songs, wie ihr wollt auswählen. Das Ganze läuft dann in den Situationen nach dem Zufallsmodus ab. Grandios, so kann nun jeder auf die eigene Lieblingsmusik zugreifen und SEGA spart dabei an Lizenzgebühren für die originalen Songs. Natürlich könnt ihr auch die default Stadiummusic nutzen, welche sich auch sehen lassen kann. Mangels Festplatte wurde diese Funktion nicht für die PlayStation 2 Version genutzt.

Wieder einmal powert Visual Concepts mit seinem Flagschiff, der NFL 2K Serie. Schon letztes Jahr war das Staunen groß, als ESPN NFL Football 2K4 auf den Markt kam. Die Einbindung des US Sportsenders hatte letztes Jahr die Schraube in Sachen Päsentation weiter nach oben geschraubt. Dieses Jahr macht SEGA da weiter, wo sie letztes Jahr aufgehört haben. Die Animationen der Spieler sind noch weicher, Bumpmapping auf den Jerseys, eigene Stadionmusik, all dies und eben Features wie der V.I.P. Modus lassen hier Herzen höher schlagen. Der exrem umfangreiche Franchisemodus, der auch zwischen den Gamedays Aufmerksamkeit fordert, dürfte für eche NFL Fans eine echte Herausforderung sein.

Fazit

Hier kann man sagen: Pflichtkauf. Was für ein grandioses Spiel. Trotz des fehlenden Online Modus verweist es seinen Vorgänger auf die Plätze. Gamespot USA titelt nicht umsonst: “the most entertaining show in videogame football”. Seit September 1999 legt Visual Concepts nun schon jedes Jahr ein so gewaltiges Schippchen auf, dass es schon verblüffend ist, was da jedes Jahr an Neuheiten kommt. Anders als bei Spielen der Mitberwerber zeigt sich hier jedes Jahr ein großer Schritt nach vorne, grafisch wie auch Spielerisch!